WMRA Youth Challenge to nieoficjalne mistrzostwa Europy juniorów młodszych w biegach górskich. Areną zawodów było położone na wysokości 1500-1600 m n.p.m. miasteczko Sauze d'Oulx, w pobliżu którego odbywały się zawody w narciarstwie alpejskim podczas IO..
WMRA Youth Challenge to nieoficjalne mistrzostwa Europy juniorów młodszych w biegach górskich. Areną zawodów było położone na wysokości 1500-1600 m n. p. m. miasteczko Sauze d'Oulx, w pobliżu którego odbywały się zawody w narciarstwie alpejskim podczas Olimpiady w Turynie,
a polskie juniorki zdobyły brązowy medal w klasyfikacji drużynowej na mistrzostwach świata w biegach górskich w 2004 roku.
W tym roku do udziału w imprezie zgłosiło się 11 reprezentacji narodowych. Zawodnicy mieli do pokonania najpierw małą 700-metrową pętlę z przewyższeniem + 30 m – 30 m, a następnie juniorki 2 duże, a juniorzy 3 duże pętle, przy czym pętla duża miała 1400 m długości oraz + 75 m – 75 m przewyższenia. Wieloletni trener reprezentacji Włoch Raimondo Balicco wytyczył na stoku narciarskim prawdziwy slalom. Trasa była bardzo kręta, wymagająca wysokich umiejętności technicznych, szczególnie na zbiegu. Nie było możliwości „puszczenia nóg” i swobodnego zbiegania, co preferowałoby naszych szybkich reprezentantów. Reprezentacji Polski nie udało się powtórzyć ubiegłorocznego sukcesu, kiedy to Justyna Jędro zdobyła brązowy medal, a drużyna dziewcząt - srebrny.
W tym roku polski zespół juniorek składał się z trzech medalistek mistrzostw Polski na krótkim dystansie i był bardzo wyrównany z siódmą zawodniczką ubiegłorocznych mistrzostw Europy Natalią Kondys. Dziewczyny zaczęły bardzo dzielnie. Po pierwszej pętli były drużynowo na drugim miejscu, po drugiej pętli na trzecim, ostatecznie skończyło się na miejscu siódmym, a najlepsza Polka Natalia Kondys zajęła 11 miejsce. Triumfowały drużynowo Rosjanki, które zajęły 2, 3 i 4 miejsce, a indywidualnie zwyciężyła Walijka Ffion Price.
Juniorzy młodsi, przy absencji Marcina Durkalca nie mogli liczyć na medal drużynowo, ale wydawało się, że będący w doskonałej formie, potwierdzonej przed 3 tygodniami zwycięstwem w biegu otwartym anglosaskich mistrzostw Polski, Rafał Matuszczak ma szanse na medal. Te nadzieje utrzymywały się przez 30% trasy. Potem jednak podobnie jak juniorkom zabrakło siły na stromym podbiegu i doświadczenia na trudnym techniczne zbiegu i ostatecznie walczący do końca zawodnik zajął 14 miejsce. Na trasie brylowali dwaj Turcy ostatecznie rozdzieleni przez Włocha, który był czwartym zawodnikiem reprezentacji i startował tylko indywidualnie, a nie liczył się w punktacji drużynowej, a zwyciężyli rewelacyjni Irlandczycy.
Biegi miały charakter otwarty i startowali w nich, szczególnie w biegu juniorów zawodnicy, którzy nie byli klasyfikowani w mistrzostwach Europy.
Juniorki młodsze, 3,5 km + 185 m – 185 m
1. Ffion Price (Walia) – 16:32; 2. Jekatierina Iwonina (Rosja) – 16:39; 3. Anna Chriaszewa (Rosja) – 16:47; 4. Aleksandra Bogatiriewa (Rosja) – 16:49; 5. Laura Riches (Anglia) – 16:53; 6. Backie Taylor (Anglia) – 16:58...11. Natalia Kondys (MGOKSiR Korfantów) – 17:38...17. Marta Orłowska (MKS Halicz Ustrzyki Dolne) – 18:01...21. Karolina Mierzejewska (MUKSTHM Ostrowiec Św.) - 18:24
1. Rosja – 9 pkt. 2. Anglia – 21 pkt. 3. Irlandia – 35 pkt. 4. Włochy – 41 pkt. 5. Szkocja – 42 pkt. 6. Walia – 44 pkt. 7. Polska – 47 pkt.
Juniorzy, 4,9 km + 255 m – 255 m
1. Somez Dag (Turcja) – 19:12; 2. Giovanni Olocco (Włochy) – 19:38; 3. Nuri Komur (Turcja) – 19:43; 4. Eoghan Totten (Irlandia) – 20:04; 5. Nekagenet Crippa (Włochy) – 20:11: 6. Kevin Dooney (Irlandia) – 20:24... 14. Rafał Matuszczak (LLKS Osowa Sień) – 20:56...26. Artur Januszek (LKS Kłos Olkusz) – 23:00 (34. w biegu)...29. Jakub Rdzzanek (LUKS Zabrzeg – 23:30 (37. w biegu)
1. Irlandia – 17 pkt. 2. Rosja – 23 pkt. 3. Włochy – 27 pkt. 4. Turcja – 27 pkt. 5. Anglia – 47 pkt. 6. Szkocja – 48 pkt. 7. Słowenia – 59 pkt. 8. Polska – 66 pkt.
Polki na pierwszej pętli
A.Puchacz
